Sierść - ozdoba i ubranie

Szata psa jest darem natury, chroni go przed zimnem, wilgocią i zmianami pogody. Nadaje mu także ten niepowtarzalny wygląd, któremu nie potrafimy się oprzeć. Dlatego też trzeba dbać o nią tak, by zachować całe jej naturalne piękno. Do tego celu należy używać wyłącznie dobrych, profesjonalnych kosmetyków, przeznaczonych dla określonego typu owłosienia, opracowanych i wyprodukowanych w laboratoriach najlepszych, godnych zaufania producentów.


Rodzaj okrywy włosowej zależy przede wszystkim od rasy psa, jest więc uwarunkowany genetycznie. Geny determinują również jakość owłosienia: to one decydują o tym, że z dwóch psów tej samej rasy jeden ma piękną, gęstą sierść, owłosienie drugiego pozostaje mimo starannej pielęgnacji słabe, mało efektowne i niewiele można na to poradzić. Po prostu taki włos odziedziczył po swoich przodkach. Jeśli więc zależy nam na psie o doskonałym owłosieniu, bo chcemy go wystawiać, trzeba poszukać hodowli, w której zarówno psy używane do rozrodu, jak i ich potomstwo mają doskonałą sierść, a potem już tylko bardzo starannie i bardzo systematycznie ją pielęgnować.

Sierść psa składa się z kępek, a w każdej z nich znajduje się włos podstawowy oraz liczne, krótsze i cieńsze włoski, które tworzą podszerstek. W zależności od rasy liczba tych kępek na 1 cm 2 jest bardzo różna: 400-600 u psów długowłosych, takich jak shih-tzu lub yorkshire terrier, 100-300 u psów krótkowłosych takich jak np. owczarek niemiecki i tylko 2-3 u jamnika!

W momencie narodzin ilość kępek jest już zdeterminowana, jednakże na tym etapie w każdej z nich jest tylko jeden włos rosnący prostopadle do skóry. To tłumaczy, dlaczego wszystkie szczenięta są takie puszyste. Z wiekiem włos się pochyla, obrasta podszerstkiem, albo i nie, i przyjmuje strukturę charakterystyczną dla określonej rasy i określonego typu owłosienia.

U psów krótkowłosych włosy mogą wyrastać pojedynczo z pochewek skóry. Są to zazwyczaj włosy ościste, sięgające powierzchni szaty, które zakrywają krótsze i cieńsze od nich włosy puchowe tworzące podszerstek. U psów o obfitej, zróżnicowanej szacie włosy wyrastają w pęczkach po 3-5 z jednego mieszka włosowego. W takim pęczku znajduje się zazwyczaj jeden gruby włos przewodni w środku, kilka włosów ościstych, równie grubych, ale krótszych od przewodniego, oraz pewna ilość otaczających je cienkich i najkrótszych ze wszystkich włosków puchowych.

Sierść składa się zazwyczaj z dwóch warstw:

• Wewnętrznej, puchowej, zwanej podszerstkiem, składającej się z cienkich i krótkich włosów o wełnistej strukturze, których zadaniem jest utrzymanie ciepłoty ciała.

• Zewnętrznej, okrywowej, której zadaniem jest zabezpieczenie podszerstka przed wilgocią i uszkodzeniem.

U niektórych ras podszerstek jest bardzo obfity i wełnisty (chow chow, nowofundland), u innych miękki (owczarek niemiecki) a u jeszcze innych rzadki i delikatny (cairn terier). Są również psy, które tak jak bokser są całkowicie pozbawione podszerstka. Psy pochodzące z krajów o surowym klimacie mają nadzwyczaj gruby, zwarty, wełnisty podszerstek, dzięki któremu potrafią znieść nawet bardzo niskie temperatury.
Dzięki włókienkom mięśniowym przyczepionym do cebulki włosowej ich sierść się stroszy, włos i podszerstek ustawiają się prostopadle do skóry, okrywa włosowa staje się grubsza, bardziej sprężysta, lepiej izoluje i skuteczniej chroni przed zimnem. Dzieki temu północne psy zaprzęgowe mogą spać na śniegu.

Każdy włos tworzacy psią sierść składa się z łodygi wyrastającej ponad powierzchnię skóry, korzenia umieszczonego w skórze właściwej oraz cebulki włosowej, która obejmuje brodawkę włosa. Korzeń i cebulka znajdują się w mieszku włosowym, zawierającym włókienka mięśniowe służące do poruszania włosa. Jego natłuszczanie zapewniają gruczoły łojowe wydzielające mikroskopijne kuleczki tłuszczowe, które pokrywają włos i naskórek tworząc tzw. lipidową otoczkę ochronną.

Przeciwnicy kąpania psów twierdzą, że ta otoczka w czasie kąpieli zostaje częściowo wypłukana. To prawda, ale nałożenie po kąpieli na mokrą sierść dobrego, wyprodukowanego specjalnie dla psiej sierści balsamu całkowicie ją odbudowuje. To samo dzieje się z naszymi włosami, a mimo to je myjemy i to bardzo często.